Plan ministériel 2026-2027 de l'Agence fédérale de développement économique pour le Nord de l'Ontario

Le Nord de l’Ontario couvre près de 90 % de la masse terrestre de l’Ontario, mais ne compte qu’environ 6 % de sa population. Près de la moitié de la population vit dans des collectivités de petite taille, rurales et éloignées comptant moins de 2 000 habitants. Le fait que ces collectivités soient situées en milieu rural et soient éloignées pose des défis importants en matière de mobilité, d’accès aux marchés et de prestation de services.

La région compte également 106 communautés des Premières Nations, dont beaucoup sont situées dans des régions éloignées ou accessibles uniquement par avion, ce qui pose des défis particuliers en matière d’infrastructure, de connectivité et de participation économique. Malgré ces défis, les communautés autochtones offrent d’importantes possibilités de partenariat et de leadership dans les domaines de l’exploitation des ressources, de l’énergie propre et de l’innovation.

En raison du vieillissement de la population du Nord de l’Ontario (23 % contre 18 % à l’échelle provinciale et 19 % à l’échelle nationale) et de la pénurie persistante de main-d’œuvre dans les métiers techniques et spécialisés, il est essentiel d’attirer de nouveaux arrivants pour assurer la vigueur de la main-d’œuvre et soutenir la croissance régionale à long terme. Au cours des dernières années, un écart s’est creusé entre les zones urbaines et rurales, la population urbaine ayant augmenté de 5,9 % entre 2002 et 2024, contre seulement 1,2 % dans les zones rurales. Malgré cet écart, la croissance des entreprises est restée similaire dans les deux régions, les zones rurales enregistrant une croissance de 1,4 % et les zones urbaines de 1,3 %. L’immigration a profité de manière disproportionnée aux centres urbains, leur croissance atteignant 15 % contre 5 % dans les collectivités rurales. Il est essentiel d’attirer des jeunes et de les garder dans la région pour assurer une croissance économique à long terme, particulièrement compte tenu du vieillissement de la population. À cette fin, il faut créer des emplois fiables et bien rémunérés qui permettent de suivre le rythme de l’augmentation du coût de la vie. Lorsque les entreprises sont concurrentielles, qu’elles prennent de l’expansion et qu’elles réussissent, il en découle des emplois durables.

L’économie du Nord de l’Ontario traverse une période de transition marquée par une forte croissance axée sur les ressources, des défis démographiques et des changements structurels dans des secteurs clés. La faible densité de population et la vaste superficie du territoire aggravent les problèmes liés à la main-d’œuvre et au transport. Afin de renforcer le Nord de l’Ontario, le gouvernement fédéral, notamment par l’intermédiaire de FedNor, aidera les collectivités à mieux saisir les possibilités économiques et relever les défis dans leur région.

Dans le cadre du Programme de développement du Nord de l’Ontario (PDNO), le ministère favorisera la diversification et la croissance économiques en investissant dans des initiatives qui renforcent les capacités des collectivités, favorisent la collaboration et améliorent la résilience. Grâce au soutien offert dans le cadre du PDNO, les collectivités et les entreprises pourront s’adapter à l’évolution de la conjoncture économique, saisir les nouvelles possibilités et se positionner pour assurer leur réussite à long terme. Les fonds seront principalement accordés à des projets qui soutiennent la planification stratégique, l’amélioration des infrastructures, le développement communautaire et les initiatives qui créent des emplois et diversifient les économies locales.

Le ministère fera également progresser l’Initiative d’investissement communautaire pour le Nord de l’Ontario (IICNO) afin de fournir des fonds pour la planification communautaire globale ainsi que l’embauche du personnel nécessaire pour diriger les projets de développement locaux et régionaux. Ce soutien, fourni par l’intermédiaire du PDNO, renforcera la capacité de planification et la prise de décisions éclairées, en s’appuyant sur le succès de plus de 200 plans communautaires élaborés depuis 2014.

Au cours de l’exercice à venir, FedNor continuera de soutenir les activités visant à attirer des jeunes et à les garder dans la région grâce à son programme de stages pour les jeunes, qui s’inscrit dans le cadre du PDNO, l’un de ses programmes phares. Ces stages aideront les nouveaux diplômés à acquérir une expérience utile, tout en renforçant les capacités locales et en contribuant à combler les pénuries de main-d’œuvre.

En outre, le ministère renforcera la capacité des collectivités et des entreprises à participer à des programmes d’immigration, notamment le Programme pilote d’immigration dans les communautés rurales, le Programme pilote d’immigration dans les communautés francophones, et l’Initiative des communautés francophones accueillantes. S’appuyant sur le succès du Programme pilote d’immigration dans les communautés rurales et du Nord, qui a permis de créer près de 5 000 emplois selon les estimations de janvier 2024, le Ministère collaborera avec Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada afin d’aider les collectivités rurales à attirer de nouveaux arrivants, à combler les pénuries de main-d’œuvre et à répondre aux besoins en main-d’œuvre.

Le Nord de l’Ontario compte 23 communautés de langue officielle en situation minoritaire (CLOSM), dans lesquelles vivent 92 500 francophones, soit environ 15 % de la population de la région, comparativement à 4 % en Ontario et à 4 % au Canada (à l’extérieur du Québec). Les francophones sont particulièrement nombreux dans la région du Nord-Est. Cependant, ces communautés sont confrontées à un exode croissant, et on estime que la région devra accueillir jusqu’à 12 391 immigrants francophones par an au cours de la prochaine décennie pour maintenir son niveau de population actuel. Les entreprises détenues par des francophones représentent 11 % des entreprises du Nord de l’Ontario, contre 2 % dans le reste de la province.

Afin d’aider ces communautés à renforcer leurs fondements économiques et à accroître les possibilités de développement des entreprises, le ministère continuera de soutenir les CLOSM au moyen de ses programmes de base et de l’Initiative de développement économique du gouvernement du Canada, qui favorise la compétitivité grâce à la dualité linguistique. Au cours du prochain exercice, le ministère collaborera avec d’autres ministères fédéraux et des intervenants nationaux et régionaux afin de favoriser le développement économique et des entreprises dans les communautés francophones du Nord de l’Ontario. Le ministère continuera également d’appuyer la mise en œuvre du Plan d’action pour les langues officielles 2023-2028 : Protection-promotion-collaboration, qui vise à renforcer l’écosystème économique et entrepreneurial des CLOSM dans la région.

La participation économique des Autochtones est un moteur essentiel de la croissance inclusive dans le Nord de l’Ontario. Les Autochtones représentent 17 % de la population de la région, contre 3 % en Ontario et 5 % à l’échelle nationale. Près de 69 % d’entre eux s’identifient comme membres des Premières Nations, 29 % comme Métis et moins de 1 % comme Inuits. Entre 2016 et 2021, la population de jeunes autochtones a augmenté de 2,2 % et représente désormais 22,7 % de la population du Nord de l’Ontario. Le nombre de jeunes entrant sur le marché du travail est donc en hausse. Il est essentiel de veiller à ce que les peuples autochtones soient au cœur de la prospérité économique, tant pour la région que pour l’ensemble du Canada.

Pour faire progresser la réconciliation économique, le ministère continuera de travailler en partenariat avec des organisations, des communautés et des entreprises autochtones dans le but de favoriser une croissance inclusive. En collaboration avec ses partenaires fédéraux, notamment Services aux Autochtones Canada, Ressources naturelles Canada et Relations Couronne-Autochtones, FedNor soutiendra des initiatives qui habilitent les entrepreneurs autochtones, renforcent la capacité de développement économique et favorisent la croissance à long terme. À titre d’exemple, le ministère collaborera avec Services aux Autochtones Canada pour financer des projets dans le cadre de l’Initiative sur les partenariats stratégiques. Ce soutien financier, accordé par l’intermédiaire de l’Initiative d’énergie propre pour les Autochtones du Nord de l’Ontario, permettra de lancer, d’optimiser et de développer des projets d’énergie propre dirigés par les Premières Nations, tout en renforçant la collaboration entre les partenaires, en réduisant le fardeau administratif et en favorisant la transition vers l’énergie propre dans toute la région.

FedNor travaillera également en étroite collaboration avec ses partenaires fédéraux, provinciaux et autochtones afin de faire progresser les initiatives qui habilitent les entrepreneurs, renforcent la capacité de développement économique et créent des débouchés durables. Cette approche du développement économique axée sur le lieu sera renforcée grâce à des partenariats continus et à la recherche de nouvelles possibilités de collaboration. Ce travail comprend l’investissement conjoint dans des projets qui favorisent le développement communautaire, la réconciliation économique avec les Autochtones, la croissance des entreprises, l’innovation, la capacité à attirer et à garder des talents, ainsi que dans des secteurs stratégiques, comme celui des minéraux critiques.

Les résultats que nous prévoyons atteindre

• Favoriser une croissance économique durable dans le Nord de l’Ontario en renforçant les capacités des collectivités, en encourageant la diversification et en relevant les défis liés aux infrastructures et à la main-d’œuvre grâce à des investissements ciblés et à des partenariats collaboratifs.
• Renforcer le rôle d’éclaireur, de rassembleur et de bailleur de fonds afin d’aider les collectivités, les entreprises et les particuliers à saisir les nouveaux débouchés économiques.
• Favoriser des relations solides afin d’aider les collectivités de petite taille, rurales et éloignées, y compris les Premières Nations et les communautés de langue officielle en situation minoritaire, à attirer des investissements, à soutenir les entreprises locales et à diversifier leur économie locale pour assurer leur résilience à long terme.

Les petites entreprises jouent un rôle essentiel au sein des collectivités du Nord de l’Ontario, car elles façonnent l’identité locale tout en contribuant à la résilience économique et à la croissance à long terme. Les petites et moyennes entreprises (PME) représentent 99,7 % de toutes les entreprises de la région employant des salariés. Elles sont particulièrement importantes dans les zones rurales, car elles créent des emplois, soutiennent les économies locales et favorisent le bien-être des collectivités. Entre 2019 et 2024, les entreprises en milieu rural ont représenté une part beaucoup plus importante de l’économie régionale (43 % contre 8 % à l’échelle provinciale).

Les PME sont essentielles à l’économie du Nord de l’Ontario, mais elles sont confrontées à des défis uniques qui nuisent à leur croissance et à leur compétitivité. L’isolement géographique par rapport aux grands centres économiques et aux réseaux professionnels limite l’accès aux renseignements, aux investissements et aux débouchés commerciaux. De plus, les coûts élevés de l’énergie et du transport, ainsi que les longues distances qui séparent la région des grands centres et l’accès limité aux institutions financières, exercent une pression supplémentaire sur les activités. Les principaux obstacles relevés par les entreprises comprennent la difficulté à recruter des travailleurs qualifiés et à les garder (30 %), la pénurie de main-d’œuvre (23 %) et les coûts élevés du transport (23 %).

En 2024, la région a exporté des biens d’une valeur de plus de 10 milliards de dollars, et en 2023, 11 % des PME du Nord de l’Ontario faisaient de l’exportation. Cependant, l’incertitude entourant le commerce mondial pourrait entraîner une hausse des coûts et perturber les chaînes d’approvisionnement, ce qui risquerait de nuire à la compétitivité des produits régionaux. Dans ce contexte en constante évolution, les entreprises doivent s’adapter rapidement pour maintenir leur croissance et leur résilience. Malgré ces obstacles, les PME continuent de jouer un rôle essentiel dans l’innovation, la création d’emplois et le développement économique local partout dans le Nord de l’Ontario.

Compte tenu des défis uniques que représentent la taille, la densité de population et la distance géographique, le ministère adopte une approche sur mesure pour favoriser la croissance et l’innovation des entreprises dans le Nord de l’Ontario, en particulier dans les régions rurales et éloignées. Dans ces collectivités, l’innovation prend souvent une forme différente que dans les régions plus peuplées, car elle met l’accent sur des solutions pratiques qui répondent aux besoins locaux.

En 2026–2027, le ministère continuera de veiller à ce que les petites entreprises, peu importe leur taille ou leur emplacement, disposent des outils nécessaires pour réussir. Le soutien sera axé sur des approches locales qui tiennent compte des forces et des priorités uniques des collectivités de la région. Dans le cadre du Programme de développement des collectivités (PDC), le ministère collabore avec les 24 sociétés d'aide au développement des collectivités (SADC) du Nord de l’Ontario, y compris trois organisations dirigées par des Autochtones qui ont pour mission de servir les communautés autochtones. Ces SADC constituent des partenaires essentiels pour faire progresser le développement économique local dans les régions rurales et éloignées. Elles offrent un soutien financier, des services consultatifs aux entreprises et des services de planification stratégique afin d’aider les entreprises locales à croître, à créer des emplois et à renforcer les collectivités. Dirigées par des conseils d’administration locaux et au fait des besoins régionaux, elles proposent des solutions axées sur le lieu qui favorisent le développement durable. Les mesures prises comprendront également l’exploration de possibilités de partenariat entre les SADC et la Banque de développement du Canada afin d’élargir l’accès au financement et à des conseils pour stimuler la croissance dans les régions rurales et éloignées, où ces services sont souvent négligés.

En plus du soutien fourni dans le cadre du PDC, FedNor continuera également à offrir des investissements ciblés par l’intermédiaire de ses autres programmes et initiatives afin d’aider les entreprises à prendre de l’expansion, à accéder à de nouveaux marchés et à adopter des technologies et des processus novateurs qui améliorent la productivité et la durabilité. Ces mesures contribueront à renforcer l’économie du Nord de l’Ontario et à la rendre plus résiliente et plus inclusive.

Les résultats que nous prévoyons atteindre

• Améliorer l’accès aux capitaux, aux services consultatifs, aux renseignements et aux services d’orientation, et soutenir les initiatives de planification stratégique et de développement économique communautaires.
• Soutenir la création, la croissance, la modernisation et la viabilité à long terme des entreprises du Nord de l’Ontario, notamment en mettant l’accent sur l’augmentation de la rentabilité, de la productivité, de la création d’emplois et des ventes.
• Renforcer le soutien aux entreprises à toutes les étapes, du démarrage à l’expansion, grâce à des programmes comme le PDC, et favoriser les partenariats afin de stimuler une croissance économique inclusive et de renforcer les économies locales.

Dans le Nord de l’Ontario, le développement et la commercialisation de nouvelles technologies stimulent la diversification économique, la création d’emplois et la compétitivité régionale. La région connaît actuellement une transformation économique importante, stimulée par une culture de l’innovation en plein essor. Le Nord de l’Ontario jouit d’une renommée mondiale pour ses avancées technologiques, en particulier dans le domaine de l’exploitation minière, où des technologies de pointe ont transformé les pratiques industrielles et positionné la région comme un chef de file en matière de développement durable des ressources.

D’autres secteurs, comme la foresterie, la sidérurgie, l’agriculture et le tourisme, évoluent également pour répondre à la demande mondiale, adoptant des modèles fondés sur le savoir et axés sur l’innovation. L’adoption de technologies de pointe, comme la numérisation et l’automatisation, aide les entreprises à réduire leurs coûts, à accroître leur productivité, à renforcer leur compétitivité sur la scène internationale, et à générer de nouvelles possibilités d’emploi et de nouvelles compétences. Signe de cette tendance, environ une PME sur quatre dans le Nord de l’Ontario (25,8 %) a adopté au moins un type d’innovation entre 2020 et 2023, contre 27,1 % à l’échelle nationale.

Grâce au programme Croissance économique régionale par l’innovation (CERI), le ministère aide les entreprises à prendre de l’expansion, à adopter de nouvelles technologies et à accéder à de nouveaux marchés. Le programme CERI offre un soutien adapté à chaque région afin de renforcer les écosystèmes d’innovation et d’améliorer la productivité des entreprises, en particulier les petites et moyennes entreprises.

Le ministère poursuivra également la mise en œuvre de la Stratégie ministérielle de développement durable 2023 à 2027 et accordera la priorité à l’adoption de technologies propres et de solutions qui améliorent la performance environnementale tout en stimulant la productivité et la compétitivité. En aidant les entreprises à réduire leur empreinte environnementale et à intégrer des innovations écologiques, FedNor les aide à assurer la pérennité de leurs activités et contribue à la transition du Canada vers une économie carboneutre.

Conformément au rapport Enhancing Rural Innovation in Canada (en anglais seulement) de l’Organisation de coopération et de développement économiques et à la Stratégie pour la prospérité et la croissance du Nord de l’Ontario, le ministère favorisera la productivité et renforcera les écosystèmes d’innovation régionaux en soutenant des projets de recherche, de développement et de commercialisation. Les mesures prises viseront également à réduire la fracture numérique, à promouvoir l’adoption des technologies et à mettre en œuvre des solutions qui tiennent compte des priorités locales, afin de permettre aux entreprises de gagner en efficacité, d’ajouter de la valeur et de stimuler une croissance durable.

S’appuyant sur ces efforts pour favoriser l’innovation et la collaboration, FedNor s’engage également à continuer de renforcer le secteur de la fabrication dans la région en 2026–2027. Dans le cadre de l’Initiative de fabrication ciblée du Nord de l’Ontario (IFCNO), le ministère aide les fabricants établis dans la région à mettre à niveau leurs biens d’équipement et à intégrer des technologies de pointe, notamment les technologies de l’information et des communications, afin d’accroître leur productivité et leur compétitivité. Depuis sa création en 2014, l’IFCNO a mené directement à la création, à l’acquisition, à l’adoption, à l’amélioration ou à l’adaptation de 62 biens à l’appui de l’innovation et au développement de 96 produits, processus, services ou technologies à valeur ajoutée.

En plus de l’aide fournie dans le cadre de ses programmes de base, le ministère mettra également en œuvre des programmes temporaires afin de soutenir les secteurs prioritaires et de répondre aux besoins nouveaux et émergents. Cela comprend la fourniture d’un soutien stratégique aux PME touchées par les droits de douane afin de les aider à s’adapter et à se préparer pour l’avenir. Mise en œuvre par les agences de développement régional, l’Initiative régionale de réponse tarifaire vise à stimuler la productivité, à diversifier les marchés, à renforcer les chaînes d’approvisionnement et à développer le commerce intérieur, afin d’aider les entreprises à rester compétitives et résilientes dans un contexte mondial en mutation.

FedNor poursuivra également la mise en œuvre de l’Initiative régionale en matière d’intelligence artificielle (IRIA) pour le Nord de l’Ontario afin d’aider à mettre de nouvelles technologies d’IA sur le marché et à accélérer l’adoption de l’IA dans des secteurs essentiels comme l’agriculture, les sciences de la santé, la fabrication, le secteur de l’approvisionnement et des services miniers et la foresterie. Mis en œuvre par les agences de développement régional, le programme contribue à combler le fossé entre la recherche de pointe en matière d’IA et l’utilisation plus large du marché, grâce à un soutien reposant sur deux piliers : productisation et commercialisation de l’IA, et adoption des applications d’IA.

Dans le cadre de la Stratégie industrielle de défense, le Canada prend des mesures décisives pour accroître sa main-d’œuvre qualifiée, accélérer l’innovation, renforcer les chaînes d’approvisionnement nord-américaines et garantir un approvisionnement fiable en matière de défense par l’industrie canadienne. Au cours de l’exercice à venir, FedNor apportera son soutien aux PME afin de les aider à s’intégrer dans les chaînes d’approvisionnement nationales et internationales en matière de défense et à renforcer leurs capacités industrielles et d’innovation, ainsi que celles des fournisseurs de technologies à double usage, des centres de technologie et des actifs régionaux stratégiques. Ce soutien, fourni dans le cadre de l’Initiative régionale d’investissement dans la défense, tirera parti des atouts stratégiques de la région pour faire progresser ces priorités nationales, positionnant le Nord de l’Ontario comme un contributeur clé à la base industrielle de défense du Canada.

Pour compléter les initiatives visant à renforcer la base économique de la région, le ministère souhaite également promouvoir l’équité, la diversité et l’inclusion au sein du milieu des affaires. L’amélioration de la représentation des groupes méritant l’équité en tant que propriétaires ou dirigeants d’entreprises contribue à renforcer l’économie de la région en stimulant l’innovation, la création d’emplois et la croissance inclusive. À l’appui de ce travail, FedNor poursuivra la mise en œuvre du Fonds pour l’écosystème du Programme pour l’entrepreneuriat des communautés noires, qui vise à renforcer la capacité des organisations commerciales à but non lucratif dirigées par des membres de la communauté noire à fournir des services tels que le mentorat, la planification financière, la formation en gestion d’entreprise et d’autres types de soutien aux entrepreneurs noirs.

Les résultats que nous prévoyons atteindre

• Renforcer les écosystèmes d’innovation régionaux du Nord de l’Ontario en accordant une aide financière aux entreprises, aux organismes sans but lucratif et aux principaux intervenants en vue de stimuler la croissance, de favoriser l’innovation et d’améliorer la compétitivité.
• Favoriser la croissance axée sur l’innovation en collaborant avec les intervenants régionaux et en assurant la coordination avec d’autres programmes de financement gouvernementaux pour soutenir les initiatives qui accélèrent l’adoption des technologies, la commercialisation et le développement de grappes.

En 2026–2027, les dépenses nettes totales devraient s'élever à 79,03 millions de dollars, soit une baisse de 3,5 % par rapport à l'exercice précédent. Cette diminution des dépenses prévues peut être principalement attribuée à la temporisation de plusieurs initiatives.

La variation globale des équivalents temps plein (ETP) est attribuable aux efforts de recrutement continus de FedNor dans le cadre de sa transition vers une agence autonome afin de remplir efficacement son mandat.