Des sentiers polyvalents accessibles à tous

Une fois que les restrictions liées à la COVID-19 ont commencé à s'assouplir à l'échelle de la province, tout le monde était impatient de retrouver un semblant de normalité. Les activités de plein air sont devenues l'option la plus sûre pour se réunir avec d'autres personnes au cours des premiers mois de la pandémie, ce qui a permis de briser l'isolement.

Reconnaissant la valeur de son réseau de trottoirs et de sentiers, la ville de Cochrane a cherché à élargir cet important atout communautaire et a demandé un financement à FedNor dans le cadre du Fonds canadien de revitalisation des communautés (FCRC).

« Grâce au FCRC et à FedNor, nous avons pu prolonger de deux kilomètres notre réseau actuel de sentiers polyvalents. Les résidents et les visiteurs ont désormais accès à un sentier qui s'étend au cœur de la collectivité et qui relie différents parcs locaux. Cette initiative renforce non seulement la cohésion communautaire, mais permet également d'accéder facilement à des services essentiels, notamment l'hôpital, la garderie, les écoles locales et des entreprises », a déclaré Monika Malherbe, directrice générale de la Corporation de la ville de Cochrane.

Cette petite ville de 5 487 habitants, située à environ une heure de route au nord-est de Timmins, reconnaît que les corridors verts présentent d'importants avantages pour la collectivité et les visiteurs tant sur le plan de la santé que sur celui de l'économie. Ces sentiers constituent des liens vitaux avec le plein air et permettent de se divertir, de faire de l'exercice et de se déplacer.

Le réseau de sentiers permet à tous les membres de la collectivité, y compris ceux qui ont des problèmes d'accessibilité, d'accéder facilement à la beauté naturelle de la région et de pratiquer des activités non motorisées.

Le sentier est doté de nombreuses aires de repos comprenant des bancs de parc et des poubelles. Il est bien éclairé et est conforme aux normes de la Loi sur l'accessibilité pour les personnes handicapées de l'Ontario.

La ville a également privilégié une conception durable du sentier, de sorte que la poussière tassée et le gravier fin forment un lit de sentier robuste. Cette approche permettra non seulement de préserver l'intégrité du sentier au fil des ans, mais aussi d'en assurer la faisabilité économique à long terme par rapport à l'asphaltage.

Grâce à un investissement de 500 000 $ accordé dans le cadre du FCRC, la ville de Cochrane a pu améliorer son infrastructure existante de trottoirs et de sentiers. Lancé par le gouvernement du Canada en juin 2021, le FCRC a été conçu pour aider les collectivités de tout le pays à construire et à améliorer des projets d'infrastructure alors qu'elles se remettaient de la pandémie de COVID-19. Grâce à un investissement national de 500 millions de dollars sur deux ans, le Fonds – qui était administré par les agences de développement régional du Canada – a soutenu des investissements dans des espaces publics communs et inclusifs. La part de FedNor s'élevait à près de 20 millions de dollars.

Ce projet illustre une initiative financée par FedNor à l'appui de la Stratégie pour la prospérité et la croissance du Nord de l'Ontario du gouvernement du Canada et des priorités du FCRC, permettant à la collectivité de réimaginer son infrastructure afin que les gens puissent retourner en toute sécurité dans les espaces publics à mesure que les mesures de santé s'atténuent, tout en stimulant l'économie locale. Apprenez-en plus sur la Stratégie pour la prospérité et la croissance du Nord de l'Ontario.